El equipo de investigación ha logrado un avance clave al descubrir cómo crear el entorno ideal para el crecimiento de dientes en laboratorio.
Un innovador estudio liderado por científicos del Reino Unido ha abierto la puerta a una alternativa revolucionaria a los empastes dentales: la posibilidad de que los adultos cultiven sus propios dientes de reemplazo. Este avance, desarrollado por investigadores del King’s College de Londres en colaboración con el Imperial College, promete transformar la odontología al ofrecer una solución más natural y duradera para la reparación dental.
A diferencia de animales como los tiburones o los elefantes, que regeneran dientes continuamente, los humanos solo cuentan con un juego de dientes permanentes desde la edad adulta. Esta limitación ha impulsado a los científicos a explorar formas de regenerar dientes, un logro que podría marcar un hito en la odontología moderna.
El estudio destaca las desventajas de los tratamientos actuales, como los empastes y los implantes. Según Xuechen Zhang, de la Facultad de Odontología y Ciencias Orales y Craneofaciales del King’s College, los empastes debilitan la estructura dental con el tiempo, tienen una duración limitada y pueden causar caries adicionales o sensibilidad. Por su parte, los implantes requieren cirugías invasivas y no siempre se integran perfectamente con el hueso alveolar, lo que puede derivar en complicaciones a largo plazo. Ambos métodos, al ser artificiales, no logran restaurar completamente la funcionalidad natural del diente.
En contraste, los dientes cultivados en laboratorio, generados a partir de las propias células del paciente, podrían integrarse perfectamente en la mandíbula, regenerarse de manera natural y funcionar como dientes reales. Estos dientes serían más resistentes, duraderos y libres de riesgos de rechazo, ofreciendo una solución biológicamente compatible y de mayor longevidad.
El equipo de investigación ha logrado un avance clave al descubrir cómo crear el entorno ideal para el crecimiento de dientes en laboratorio. Introdujeron un material especial que permite a las células comunicarse entre sí, de modo que una célula puede «instruir» a otra para transformarse en una célula dental.
Este proceso imita el desarrollo natural de los dientes, permitiendo a los científicos recrearlo en un entorno controlado.
Xuechen Zhang explicó que existen dos enfoques para implementar esta tecnología: trasplantar células dentales jóvenes al lugar donde falta un diente, permitiendo que crezcan directamente en la boca, o cultivar un diente completo en el laboratorio antes de implantarlo en el paciente. Ambas opciones requieren iniciar el desarrollo dental en el laboratorio en una etapa muy temprana.
Este descubrimiento forma parte de un esfuerzo más amplio en el campo de la medicina regenerativa, que busca utilizar la biología para reparar o reemplazar tejidos dañados del cuerpo. En lugar de depender de materiales artificiales, como implantes metálicos o prótesis, los investigadores apuestan por cultivar sustitutos biológicos mediante células madre y entornos de bioingeniería.
La doctora Ana Angelova Volponi, coautora del estudio, subrayó el potencial transformador de estas técnicas,
A medida que avanzamos en este campo, la integración de estas innovaciones puede revolucionar la atención odontológica, ofreciendo soluciones sostenibles y efectivas para la reparación y regeneración de los dientes.
Además, destacó que el trabajo del King’s College refleja un compromiso con el avance de la salud bucodental a través de la investigación de vanguardia.
Aunque aún queda camino por recorrer, este estudio representa un paso significativo hacia un futuro en el que los pacientes puedan regenerar sus propios dientes, dejando atrás los empastes y los implantes como métodos del pasado.
