El Submarino afronta este duelo con una racha de seis encuentros invicto, un registro inédito en su temporada.
Villarreal CF y RCD Espanyol se enfrentan en La Cerámica en un duelo clave para ambos equipos, que atraviesan uno de sus mejores momentos de la temporada. Los dos conjuntos han arrancado la segunda vuelta con fuerza, sumando puntos valiosos y mostrando una imagen competitiva que les ha permitido acercarse a sus objetivos: el Villarreal lucha por una plaza europea, mientras que el Espanyol pelea por la permanencia.
Los de casa llegan a este choque con una racha de seis partidos sin conocer la derrota, una marca que no habían logrado hasta ahora. Este buen momento les ha permitido alejarse de rivales directos en la pelea por la quinta plaza, aunque aún no han alcanzado la cuarta, que ocupa el Athletic Club con cuatro puntos de ventaja. Sin embargo, una victoria ante el Espanyol podría reducir esa diferencia a solo un punto.
El Villarreal se presenta con la intención de mejorar su rendimiento en casa, que ha sido el único aspecto negativo en su campaña. Tras un empate ante el Valencia que rompió una racha positiva de victorias frente a Mallorca y Valladolid, los de Quique Setién buscan recuperar la solidez en La Cerámica.
El equipo sigue sin poder contar con Ilias Akomach ni Gerard Moreno debido a sendas lesiones, pero la buena noticia es el regreso de Kiko Femenía, que ya ha superado sus problemas de espalda y se incorpora nuevamente al grupo.
Por su parte, el Espanyol llega a La Cerámica en su mejor momento del curso, tras una victoria clave ante el Alavés (0-1) y un 2025 en el que solo han caído ante la Real Sociedad (2-1). El conjunto periquito ha mejorado notablemente su rendimiento fuera de casa y, tras superar uno de sus principales problemas, ya no es el peor visitante de la liga, aunque sigue en la parte baja de esta clasificación.
El Espanyol buscará seguir su buena racha y dar un golpe en la mesa ante el Villarreal, consciente de la dificultad del reto. El vestuario blanquiazul es consciente de que necesitarán un partido de alta concentración y desgaste físico para sacar algo positivo frente a un rival que pelea por Europa.
En cuanto a bajas, el Espanyol no podrá contar con Fernando Pacheco, José Gragera ni Pablo Ramón, aunque este último ya está en la recta final de su recuperación. Roberto Fernández no entrenó el sábado por una gastroenteritis, pero no se espera que tenga problemas para estar disponible si el entrenador lo considera necesario.
Fotografía: LaLiga
