El Villarreal buscará sacar provecho de su buen desempeño como visitante y del impulso generado por su reciente triunfo frente al Mallorca para lograr un resultado favorable.
El Atlético de Madrid y el Villarreal se enfrentan este sábado en el Metropolitano en un duelo clave para ambos equipos en LaLiga. Los once puntos de diferencia en la clasificación reflejan la solidez del equipo de Diego Simeone, segundo en la tabla, pero también la ambición del conjunto dirigido por Marcelino García Toral, que buscará acortar distancias y consolidarse en la lucha por los puestos europeos.
El Atlético, a solo dos puntos del líder, el Real Madrid, llega al encuentro con el desafío de superar el desgaste físico acumulado tras una exigente racha de partidos. Simeone y Marcelino, dos viejos conocidos que se han enfrentado en 17 ocasiones, medirán fuerzas una vez más. El balance favorece ligeramente al técnico argentino, con seis victorias, pero el asturiano ha demostrado ser un rival incómodo, con cinco triunfos y seis empates.
Un ataque en racha
Julián Álvarez es el hombre del momento en el Atlético. Con 16 goles en su cuenta esta temporada, cuatro de ellos en los últimos cuatro partidos, el delantero argentino está siendo decisivo. A su lado, Antoine Griezmann suma 12 tantos, aunque atraviesa una ligera sequía con solo un gol en los últimos seis encuentros. La dupla ofensiva será clave este sábado, acompañada por opciones como Ángel Correa y Alexander Sorloth, quien regresa tras superar una lesión y podría enfrentarse a su antiguo equipo.
En defensa, el Atlético tendrá que improvisar por las bajas de Clement Lenglet y Javi Galán. El francés está sancionado, mientras que el lateral arrastra un esguince de tobillo. Todo apunta a que Robin Le Normand y Reinildo Mandava ocuparán sus lugares en el once titular, aunque no se descarta una formación alternativa con cinco defensas y jugadores como Samuel Lino o Rodrigo Riquelme en roles más avanzados.
El reto del Villarreal
Por su parte, el Villarreal llega al Metropolitano con la misión de dar un golpe sobre la mesa. Tras una temporada algo irregular, el equipo de Marcelino ha mostrado solidez fuera de casa, con cinco victorias como visitante. Reducir la distancia con el Atlético a ocho puntos sería un gran impulso para los amarillos, pero una derrota podría complicar sus aspiraciones, alejándolos a 14 puntos del equipo madrileño y poniendo en peligro su posición en la tabla.
El Villarreal ha recuperado efectivos clave en las últimas semanas, aunque cuenta con la baja de última hora de Dani Parejo por molestias en el pie. Jugadores como Gerard Moreno, Thierno Barry, Ayoze Pérez y Pepe ofrecen alternativas en el ataque, mientras que el debate en la portería se mantiene entre Diego Conde y Luiz Junior.
Un duelo exigente
El desgaste físico es un factor a tener en cuenta para ambos equipos. Para el Atlético, este será el sexto partido en dos semanas, con un importante choque de Liga de Campeones en el horizonte el próximo martes. Aun así, los de Simeone han demostrado ser fiables en casa, con solo una derrota en 14 encuentros esta temporada y una racha de siete victorias consecutivas en su estadio.
El Villarreal, por su parte, intentará aprovechar su buen rendimiento como visitante y el impulso de su reciente victoria ante el Mallorca para buscar un resultado positivo en uno de los estadios más complicados de LaLiga.
Fotografía: villarrealcf.es