Fallece el Papa Francisco a los 88 años

El Papa Francisco, líder de la Iglesia Católica y soberano del Estado de la Ciudad del Vaticano, falleció esta mañana a las 7:35 horas (5:35 GMT) en su residencia de la Casa Santa Marta, según anunció el cardenal camarlengo Kevin Joseph Farrell en un video mensaje oficial difundido por Vatican News. El pontífice, de 88 años, sucumbió tras una prolongada batalla contra una neumonía bilateral y complicaciones respiratorias que lo mantuvieron hospitalizado durante varias semanas en el Policlínico Gemelli de Roma. Su deceso marca el fin de un pontificado de 12 años caracterizado por su énfasis en la misericordia, la justicia social y la reforma de la Iglesia.

La última vez que se vio al Papa Francisco en público fue ayer mismo, durante la celebración del Domingo de Resurrección, cuando apareció en el balcón principal de la basílica de San Pedro para ofrecer la tradicional bendición ‘Urbi et Orbi’.

Con gran tristeza debo comunicar que el Papa Francisco ha fallecido hoy a las 7:35. El obispo de Roma ha regresado a la casa del Padre. Toda su vida estuvo dedicada al servicio del Señor y de su Iglesia. Nos mostró el verdadero significado del Evangelio con valentía, amor universal y una fidelidad inquebrantable, especialmente hacia los más pobres y excluidos.

Expresó Farrel.

Y añadió: “Con profundo agradecimiento por su testimonio como discípulo de Jesucristo, encomendamos su alma al amor misericordioso e infinito de Dios Uno y Trino”.

En el vídeo, grabado en la capilla de la Casa Santa Marta, también se puede ver al cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado, y al arzobispo venezolano Edgar Peña Parra, actual sustituto en la Secretaría de Estado.

El Papa falleció a los 88 años, tras un inicio de año complicado debido a diversos problemas de salud y una reciente hospitalización. La noticia de su muerte se conoció pocas horas después de su aparición en silla de ruedas en el balcón de la basílica de San Pedro, donde, a pesar de su debilidad y sin llevar cánulas nasales, quiso participar en la segunda parte de las celebraciones pascuales, ofreciendo su bendición a todos los fieles.

En esa ocasión, el Sumo Pontífice se asomó al balcón principal de la basílica de San Pedro para impartir la tradicional bendición conocida como Urbi et Orbi. Desde su silla de ruedas, y visiblemente debilitado, se dirigió a los fieles congregados en la plaza de San Pedro con las palabras,

Hermanos y hermanas, buena Pascua.

En ese momento, el Papa se encontraba convaleciente, aún en proceso de recuperación de una neumonía que lo había mantenido ingresado durante más de un mes en el hospital Gemelli, ubicado en la ciudad de Roma.

El Santo Padre había recibido el alta médica el día veintitrés de marzo, y desde entonces había retomado gradualmente algunas de sus actividades públicas. De hecho, durante la jornada del domingo también sostuvo un breve encuentro en su residencia de la Casa Santa Marta con el vicepresidente de los Estados Unidos de América, James David Vance, a quien recibió como parte de su agenda limitada, mientras continuaba convaleciente en su residencia vaticana.

Durante esa aparición, saludó con un suave «Hermanos y hermanas, buena Pascua» y, con voz débil, concluyó,

Que el Señor nos bendiga a todos, en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.

Según el comunicado oficial de la Santa Sede, el Papa Francisco pasó sus últimas horas en oración, acompañado por su equipo médico y cercanos colaboradores. El cardenal Farrell confirmó que el pontífice estaba consciente hasta poco antes de su muerte y que recibió los sacramentos finales. La causa oficial de muerte fue un fallo multiorgánico derivado de las complicaciones de su neumonía bilateral, agravada por una insuficiencia renal inicial detectada en febrero. Vatican News destacó que, a pesar de su frágil estado de salud, Francisco continuó trabajando en sus responsabilidades hasta donde su condición lo permitió, firmando decretos y enviando mensajes a los fieles desde el hospital.

El Papa Francisco falleció el lunes de Pascua, 21 de abril de 2025, a la edad de 88 años en su residencia de la Casa Santa Marta del Vaticano.

El Vaticano ha declarado el estado de Sede Vacante, iniciando los protocolos establecidos en la Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis. El cardenal camarlengo asumirá la administración temporal de la Iglesia hasta la elección de un nuevo pontífice. Los rituales funerarios, modificados por el propio Francisco en 2024 para simplificar las exequias papales, comenzarán en los próximos días. Según la nueva edición del Ordo Exsequiarum Romani Pontificis, el cuerpo del Papa será expuesto en un ataúd abierto de madera con revestimiento de zinc en la Basílica de San Pedro, y su entierro tendrá lugar en la Basílica de Santa María La Mayor, conforme a su deseo expreso.

Reacciones y Legado

La noticia ha generado una ola de condolencias en todo el mundo. Líderes religiosos, políticos y fieles han expresado su dolor y admiración por el legado de Francisco, conocido por su humildad y su cercanía con los más vulnerables. El arzobispo Rino Fisichella, organizador del Año Santo, ya destacó durante una misa en San Pedro: “A pesar de estar en una cama de hospital, sentimos al Papa Francisco cerca de nosotros”. En Nueva York, el cardenal Timothy Dolan describió a Francisco como “un padre para los católicos”, mientras que en Argentina, su país natal, el presidente expresó que su muerte es “una pérdida inmensa para la humanidad”.

Francisco, nacido Jorge Mario Bergoglio en Buenos Aires en 1936, fue el primer papa jesuita, el primero de América y el primero no europeo en más de un milenio. Elegido el 13 de marzo de 2013, su pontificado se distinguió por su defensa de los pobres, su lucha contra el cambio climático, y sus esfuerzos por modernizar la Iglesia, incluyendo la revisión de los ritos funerarios papales y la creación de nuevos cardenales de regiones periféricas. Sin embargo, también enfrentó críticas por su manejo de casos de abusos sexuales en la Iglesia y por algunas de sus posturas progresistas, que generaron divisiones internas.

Próximos Pasos

El Colegio Cardenalicio, compuesto por 138 cardenales menores de 80 años elegibles para votar, se reunirá en un cónclave en la Capilla Sixtina entre 15 y 20 días después de la muerte de Francisco para elegir a su sucesor. Según datos recientes, el 80% de los cardenales electores fueron nombrados por Francisco, lo que podría influir en la elección de un papa alineado con su visión pastoral. El proceso culminará con la aparición del humo blanco (fumata blanca), señal de que un nuevo Santo Padre ha sido elegido.

Mientras tanto, el Vaticano ha suspendido todas las audiencias públicas y ha pedido a los fieles unirse en oración por el alma de Francisco y por la Iglesia en este momento de transición. Miles de personas ya se congregan en la Plaza de San Pedro, dejando flores, velas y mensajes en memoria del “Papa del pueblo”.