En el mundo del deporte, hay muchas formas de perder, y la del Amics Castelló frente a un histórico como el Movistar Estudiantes fue de las más dignas.
El equipo dirigido por Fede Castelló mostró una imagen sólida y competitiva, aunque la fortuna le fue esquiva en el tramo final, lo que permitió a los madrileños llevarse la victoria. Sin embargo, jugando con este nivel, el Amics sumará muchas victorias en el futuro.
Desde el inicio, los de La Plana demostraron estar concentrados en defensa, aunque tuvieron dificultades para frenar a la estrella visitante, Jayson Granger, quien anotaba o asistía con facilidad. La entrada de Etxeguren aportó más solidez en la pintura, sumando puntos clave, mientras que desde el perímetro, Maiza brilló con un impecable 3 de 3 en triples. Con un juego coral y sin desconectarse del partido en ningún momento, el Amics logró imponerse en el primer cuarto (33-29), firmando uno de los mejores arranques en mucho tiempo.
En el segundo periodo, el acierto en los lanzamientos bajó, lo que afectó la fluidez ofensiva del Amics, pero su defensa se mantuvo firme. A pesar de las mínimas ventajas, los locales lograban contener a un rival de gran nivel como el Movistar Estudiantes. Los madrileños, viendo la dificultad para anotar, optaron por una defensa en zona y volvieron a confiar en la calidad de Granger. Fue un tramo complicado para los castellonenses, que no encontraban claridad en ataque, hasta que apareció Tate, encadenando seis puntos consecutivos y permitiendo que su equipo llegara al descanso con una ligera ventaja (50-44).
La segunda mitad dejó varias jugadas para el recuerdo: un espectacular mate de Minlend, un poco habitual triple de Okouo y, sobre todo, una exhibición de Granger, que en solitario remontó la diferencia castellonense (61-63, min. 26). A esto se sumó un cambio en el criterio arbitral, permitiendo más contactos, lo que dificultó aún más la tarea de los locales. Aun así, los de Fede Castelló resistieron y, al igual que en el cuarto anterior, un nuevo parcial de seis puntos seguidos de Tate les permitió cerrar el tercer periodo con ventaja (72-70, min. 30).
El último cuarto comenzó con el momento más delicado para el Amics Castelló, que sufrió un parcial de 0-9 en solo tres minutos. Los nervios aparecieron, los ataques fueron precipitados y Fede Castelló se vio obligado a pedir un tiempo muerto. Nada salía bien para los locales, erráticos en el tiro y cometiendo pérdidas (71-81, min. 34). Con todo en contra, los anfitriones apostaron por jugar con dos bases en pista, una decisión acertada que permitió ataques más dinámicos y organizados, devolviéndoles opciones de victoria (81-84 a falta de 2:10).
En un final de infarto, el Amics tuvo la última posesión para forzar la prórroga con un triple (84-87), pero una falta cometida por el Movistar Estudiantes llevó a Faner a la línea de tiros libres. Solo convirtió uno (86-87), dejando la posesión en manos de los madrileños, quienes no fallaron y aseguraron el triunfo ante un Amics Castelló que, pese a la derrota, dejó una imagen prometedora y llena de garra.
AMICS CASTELLÓ 85
MOVISTAR ESTUDIANTES 89
AMICS CASTELLÓ: Maiza (13), Tate (17), Martínez (9), Okouo (9), Menéndez –cinco inicial–; Moto (4), Faner (3), Minlend (14), Etxeguren (8) y Stutz (8). 23 faltas. Eliminado Stutz.
MOVISTAR ESTUDIANTES: Kravic (13), Schmidt (11), Granger (25), Rodríguez (11), Alderete (5) –cinco inicial–; Andric (15), Alonso (3), Barro (6), Sola y Rubio. 23 faltas. Eliminados Rubio y Barrio.
ÁRBITROS: Francisco José Zafra, Antonio Manuel Zamora y Fernando Martínez.
PARCIALES: 13-15, 33-29, 40-39, 50-44 (descanso); 61-61, 72-70, 73-81 y 85-89 (final del encuentro).
INCIDENCIAS: Algo más de 1500 espectadores en las gradas del pabellón Ciutat de Castelló.
