Un estudio revela una asociación entre el uso de hilo dental y el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.
El uso de hilo dental al menos una vez por semana podría estar relacionado con un menor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular causado por un coágulo sanguíneo que bloquea el flujo sanguíneo cerebral y latidos cardíacos irregulares. Así lo sugiere un estudio preliminar que se presentará en la Conferencia Internacional sobre Accidentes Cerebrovasculares de la Asociación Estadounidense de Accidentes Cerebrovasculares, que se celebrará en Los Ángeles (Estados Unidos).
Los hábitos de salud bucal están relacionados con la inflamación y el endurecimiento de las arterias. El uso del hilo dental puede reducir el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular al disminuir las infecciones y la inflamación bucales y fomentar otros hábitos saludables.
Explicó Souvik Sen, presidente del departamento de Neurología del Prisma Health Richland Hospital y autor principal del estudio.
La investigación, que incluyó a 6.258 participantes, les remitió un cuestionario sobre su salud en relación con varios factores, tales como la presión arterial, la diabetes, el colesterol, el tabaquismo, el índice de masa corporal, la educación, el cepillado de dientes y las visitas al dentista. Estos datos sirvieron como base para un seguimiento que comenzó en 1987 y aún continúa en curso.
Durante los 25 años de seguimiento, se identificó que 434 participantes habían sufrido accidentes cerebrovasculares, de los cuales 147 fueron coágulos cerebrales en arterias más grandes, 97 coágulos de origen cardíaco y 95 fueron casos de endurecimiento de las arterias más pequeñas. También se observó que 1.291 participantes habían experimentado fibrilación auricular.
El análisis reveló una asociación entre el uso de hilo dental y el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. En este sentido, aquellos que usaban hilo dental tenían un 22 por ciento menos de probabilidad de sufrir un accidente cerebrovascular isquémico, un 44 por ciento menor riesgo de accidente cerebrovascular cardioembólico (coágulos de sangre que viajan desde el corazón) y un 12 por ciento menor riesgo de fibrilación auricular.
Además, se demostró que la reducción del riesgo era independiente del cepillado regular y de las visitas rutinarias al dentista u otros hábitos de higiene bucal, por lo que el factor clave era el uso de hilo dental. Este hábito contribuye a disminuir la aparición de caries y enfermedad periodontal.
A partir de estos resultados, Souvik Sen destacó la importancia de incorporar el hábito de utilizar hilo dental, ya que es «fácil de adoptar, asequible y accesible en todas partes«, lo que puede ser útil para aquellas personas que consideran el cuidado dental como «costoso».
Sin embargo, los autores del estudio han señalado que existen varias limitaciones. Los datos se basaron en respuestas a un cuestionario, y aunque el seguimiento de 25 años se centró en los resultados de accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardíacas, no se monitorizó específicamente el uso de hilo dental ni otros comportamientos bucales.
«Con más investigaciones, las prácticas de salud dental podrían posiblemente incorporarse a los ‘ocho factores esenciales de la vida’, que incluyen la dieta, la actividad física, la exposición a la nicotina, el sueño, el índice de masa corporal, la presión arterial, la glucosa en sangre y los lípidos en sangre«, afirmó Daniel T. Lackland, director de la división de Neurociencias Traslacionales y Estudios Poblacionales del departamento de Neurología de la Universidad de Medicina del Sur de Carolina.
