Con su partida, Vila-real se despide de una figura icónica cuyo legado permanecerá vivo en la memoria de la ciudad.
Vila-real ha despedido hoy con honores a José Gómez Mata, empresario y mecenas, Hijo Predilecto de la ciudad, en una emotiva ceremonia celebrada en la iglesia Arciprestal de Sant Jaume. La misa funeral, oficiada por el párroco Javier Aparici y acompañada por otros cuatro sacerdotes, congregó a alrededor de 500 personas, entre familiares, amigos, autoridades y vecinos que quisieron rendir homenaje a su destacada labor en la comunidad.
La corporación municipal, encabezada por el alcalde José Benlloch, asistió al acto, junto con los también Hijos Predilectos Manuel Colonques y Jordi García Candau, así como el Hijo Adoptivo y presidente del Villarreal CF, Fernando Roig. El féretro, cubierto con la senyera cuatribarrada, fue recibido en la entrada del templo por los ediles y funcionarios del Ayuntamiento, en señal de respeto y reconocimiento.
José Gómez Mata, nacido en 1940 en una familia de tradición agrícola, cursó estudios de peritaje mercantil y desarrolló una exitosa carrera empresarial. Fundador de Productos Florida, destacó por su visión innovadora en el sector agroalimentario. Su compromiso con Vila-real se manifestó en numerosas acciones filantrópicas, especialmente en la mejora del patrimonio cultural y artístico de la ciudad. Entre sus contribuciones más notables se encuentran las mejoras en la basílica de Sant Pasqual, incluyendo la financiación de las torres campanario, un conjunto de 12 campanas de volteo y un carillón de 72 campanas, así como la construcción de un ascensor para facilitar el acceso a la Real Capilla.
Su labor altruista le valió el reconocimiento de la Santa Sede, siendo distinguido en 2003 por el papa Juan Pablo II con la Gran Cruz Alhajada de la Orden de San Gregorio Magno. En 2015, el Ayuntamiento de Vila-real le otorgó el título de Hijo Predilecto, en reconocimiento a su trayectoria y compromiso con la ciudad.
Tras su fallecimiento, el alcalde José Benlloch decretó tres días de luto oficial en Vila-real, destacando que «José Gómez Mata es el ejemplo de persona humilde, emprendedora y que ha sido capaz de hacerse a sí mismo, pero que nunca se ha olvidado de sus orígenes y de devolver a su ciudad parte de su trabajo y de su éxito«.
Con su partida, Vila-real pierde a una figura emblemática cuyo legado perdurará en la memoria colectiva de la ciudad. Su dedicación al desarrollo económico, social y cultural de la comunidad es un ejemplo que inspira a las generaciones presentes y futuras.
