Los investigadores estiman que el espécimen medía entre 10 y 11 metros de largo.
Un estudio realizado por la Universitat Jaume I y el Grup Guix, y publicado en la revista ‘Scientific Reports‘, ha revelado que un espécimen de dinosaurio encontrado en Castellón (España) podría representar una nueva especie de espinosáurido.
Este descubrimiento sugiere que la Península Ibérica pudo haber sido una región diversa para los espinosáuridos de tamaño medio a grande, proporcionando información valiosa sobre el origen y la evolución de estos dinosaurios.
¿Qué son los espinosáuridos ?
Los espinosáuridos son un grupo de dinosaurios carnívoros y bípedos de gran tamaño. Ejemplos conocidos de espinosáuridos incluyen al ‘Spinosaurus’ y al ‘Baryonyx’. Se cree que estos dinosaurios podrían haberse originado en Europa y luego migrado a África y Asia, pero hasta ahora las pruebas de su existencia en España se basaban principalmente en restos fosilizados de dientes.
El investigador Andrés Santos-Cubedo de la Universitat Jaume I y su equipo han examinado fragmentos fósiles previamente descubiertos en la Formación Arcillas de Morella. Estos fragmentos incluyen un hueso de mandíbula derecha, un diente y cinco vértebras, los cuales datan del Barremiense tardío, un período del Cretácico temprano hace aproximadamente entre 127 y 126 millones de años. Según los restos analizados, los investigadores estiman que el espécimen medía entre 10 y 11 metros de largo.
Para determinar la relación evolutiva del espécimen con otras especies, se realizaron comparaciones con datos de otros espinosaurios. A través de un análisis comparativo, los autores identificaron el espécimen como una nueva especie y un nuevo género de espinosáurido al que llamaron ‘Protathlitis cinctorrensis’.
El género fue denominado por los autores como ‘Protathlitis’, que significa «campeón» en griego, y en el nombre de la especie utilizaron ‘cinctorrensis’ en referencia a la localidad de Cinctorres, donde se encontró el espécimen.
Los investigadores plantean la hipótesis de que esta nueva especie puede indicar que los espinosáuridos surgieron durante el Cretácico Temprano en Laurasia, una gran extensión de tierra en el hemisferio norte. Sugieren que había dos subgrupos de especies en Europa occidental.
Señalan la posibilidad de que los espinosáuridos luego emigraran a África y Asia, donde experimentaron una diversificación. En Europa, los barioniquinos como el ‘Protathlitis’ dominaban, mientras que en África predominaban los espinosaurinos como el ‘Spinosaurus’.
Fotografía portada: Archivo arqueología.
