A nivel mundial, se disputan entre 25 y 30 pruebas de este 'gran fondo' avaladas por la UCI, y la única en España será la de Vila-real.
La ciudad de Vila-real (Castellón), volverá a destacar en el escenario internacional del deporte con la realización de la prueba The Millars UCI World Series Gran Fondo, una marcha cicloturista que se posiciona como la única en España con clasificación para los campeonatos mundiales de gran fondo. Este evento está programado para el próximo 10 de marzo y marca un importante logro en la estrategia del Ayuntamiento de Vila-real, que busca consolidar la marca de la ciudad como referente en Salud y Deporte, así como avanzar en la explotación de las diversas oportunidades que la ciudad ofrece para el turismo deportivo.
José Benlloch, el alcalde de la ciudad, anunció hoy la realización de esta prueba, que será presentada durante esta semana en la Feria Internacional de Turismo de Madrid (Fitur). En este importante anuncio, estuvo acompañado por el concejal de Turismo, Javier López; el concejal de Deportes, Xus Madrigal; los organizadores del evento, Manu García y Alberto Fernández; y el jefe del Servicio Municipal de Deportes, José Ramón Cantavella.
Este paso hacia la organización de una competición de nivel internacional refuerza el compromiso de Vila-real con el impulso del deporte y el turismo en la región.
El alcalde, Benlloch ha destacado que esta es una «gran oportunidad para destacar el proyecto de ciudad turística en el que hemos trabajado en los últimos años, con la creación de productos que nos permitan atraer visitas y posicionar el nombre de Vila-real en el mapa». En este contexto, el alcalde resaltó el impacto de la prueba ciclista, que se espera que reúna a más de 5,000 personas, incluyendo participantes, equipos técnicos, acompañantes, visitantes, y está respaldada por la Unión Ciclista Internacional, el máximo organismo mundial en el ámbito del ciclismo.
El director deportivo de The Millars UCI World Series Gran Fondo, Manu García, explicó,
El 10 de marzo será un día importante para Vila-real, ya que estamos ante un evento único en nuestro país.
Se trata de una marcha cicloturista, la única en España clasificatoria para los campeonatos mundiales de gran fondo que se llevarán a cabo a finales de agosto en la ciudad danesa de Aalborg. A nivel mundial, se disputan entre 25 y 30 pruebas de este tipo avaladas por la UCI, y la única en España será la de Vila-real.
El gran fondo partirá y concluirá en la Ciudad Deportiva Municipal Pau Francisco Torres, abarcando un recorrido de 178 kilómetros, mayormente a través de la Sierra de Espadán, atravesando un total de 28 términos municipales. La competición, que lleva el nombre del río Millars como una estrategia para promover este recurso natural, ya cuenta con más de 1,000 participantes inscritos, y se espera llegar a los 1,500, con representantes de más de 14 nacionalidades.
«Estamos muy satisfechos con la gran acogida», destacó Manu García, quien también resaltó que la prueba cuenta con tres embajadores de excepción: los ciclistas Joaquim ‘Purito’ Rodríguez, Ivan Basso e Ibon Zugasti. La presencia de estos destacados ciclistas añade un atractivo adicional a la competición, consolidando aún más su posición como un evento de relevancia internacional.
El primer edil de Vila-real, también expresó su agradecimiento a los organizadores, Manu García y Alberto Fernández, así como al Servicio Municipal de Deportes y a todos los demás patrocinadores, por la realización de este evento deportivo. Destacó que la competición brinda la oportunidad de disfrutar de un deporte arraigado en la ciudad, como es el ciclismo, que ha dado lugar a figuras destacadas como Sebastián Mora o el campeón Joan Baptista Llorens, así como referentes como el Club Ciclista Vila-real, que celebra su centenario y recibirá la Medalla de Oro de la ciudad con la unanimidad de todos los grupos municipales.
Finalmente, Benlloch manifestó su orgullo por la capacidad de buscar sinergias y colaboradores, a pesar de las dificultades, para que la marca de Ciudad de la Salud y el Deporte genere oportunidades tanto en Vila-real como en la provincia. Subrayó el impacto económico positivo que tendrá la prueba en la restauración y el comercio de Vila-real. Además, anunció que el acuerdo con la UCI se extenderá hasta 2026, marcando así un antes y un después para esta competición.
El concejal de Turismo, Javier López, expresó su agradecimiento a la organización por depositar su confianza en la ciudad y resaltó el impacto positivo que este evento tendrá en la estrategia de promoción turística de Vila-real. Asimismo, anunció que The Millars UCI World Series Gran Fondo será presentado en la feria Fitur de Madrid, específicamente en el estand de la Diputación de Castellón y la Comunidad Valenciana, el próximo jueves 25 de enero.
