Ahora, científicos y público en general pueden explorar una nueva imagen completa del Planeta Rojo, creada por Caltech utilizando datos del Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA.
Un nuevo mosaico del Planeta Rojo ha capturado con fascinante detalle los acantilados, los cráteres de impacto y las pistas de remolinos de polvo. El mosaico está compuesto por 110.000 imágenes tomadas por la cámara de contexto en blanco y negro de la veterana nave espacial, CTX. Las imágenes cubren casi 25 metros cuadrados de superficie por píxel.
Este Mosaico Global CTX de Marte es la imagen global de mayor resolución del Planeta Rojo jamás creada. Si se imprimiera, este mosaico de 5,7 billones de píxeles (o 5,7 terapíxeles) sería lo suficientemente grande como para cubrir el Estadio Rose Bowl en Pasadena, California.
SEIS AÑOS DE TRABAJO
El Laboratorio Bruce Murray de Visualización Planetaria de Caltech ha desarrollado un mosaico del Planeta Rojo que tardó seis años y decenas de miles de horas en crearse. Compuesto por 110.000 imágenes tomadas por la cámara CTX de la nave espacial Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), el mosaico es tan detallado que ha sido citado en más de 120 artículos científicos revisados por pares. El objetivo del proyecto era hacer que el mosaico fuera accesible para cualquier persona interesada en explorar Marte, incluyendo a estudiantes y personas mayores.
CTX es una de las tres cámaras a bordo de MRO, que es dirigida por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California. Proporciona una visión más amplia del terreno alrededor de las características de la superficie, lo que ayuda a los científicos a comprender cómo se relacionan. La capacidad de CTX para capturar extensiones más grandes del paisaje ha hecho que sea especialmente útil para detectar cráteres de impacto en la superficie.
Para crear el mosaico, el científico de procesamiento de imágenes Jay Dickson desarrolló un algoritmo para hacer coincidir las imágenes en función de las características que capturaron. Luego, unió manualmente las 13.000 imágenes restantes que el algoritmo no pudo igualar. Los espacios restantes en el mosaico representan partes de Marte que no habían sido fotografiadas por CTX cuando Dickson comenzó a trabajar en este proyecto, o áreas oscurecidas por nubes o polvo.
Los usuarios pueden utilizar el mosaico para explorar diferentes regiones de Marte, incluyendo los cráteres Gale y Jezero, áreas que están siendo exploradas por los rovers Curiosity y Perseverance de la NASA. También se puede observar el volcán más alto del sistema solar, Olympus Mons, agregando datos topográficos de la misión Mars Global Surveyor de la NASA. Una de las características destacables del mosaico son los cráteres de impacto en todo el planeta, lo que permite a los espectadores ver hasta qué punto está marcada la superficie de Marte.
La científica de Marte en JPL, Laura Kerber, ha utilizado el mosaico para visitar su lugar favorito en Marte: Medusae Fossae, una región polvorienta del tamaño de Mongolia. Los usuarios también pueden observar los antiguos canales de los ríos, ahora secos, que serpentean a través del paisaje. Kerber ha dicho que el mosaico es «a la vez un hermoso producto del arte y también útil para la ciencia».
