La eliminación de este año a manos del Pontevedra, un equipo que juega tres categorías por debajo del Villarreal, ha sido especialmente dolorosa.
La Copa del Rey ha sido un desafío constante para el Villarreal, que, pese a sus logros destacados en La Liga y competiciones europeas, ha tenido una relación difícil con este torneo nacional. Desde su ascenso a la Primera División a finales de los años noventa, el equipo castellonense ha protagonizado grandes gestas, pero sus esfuerzos en la Copa se han visto empañados por numerosas decepciones, especialmente ante equipos de categorías inferiores.
Este miércoles, en la actual edición del torneo, un gol de Dalisson en el minuto 86 eliminó al Villarreal a manos del Pontevedra, sumando a este club a la lista de equipos que, militando en divisiones inferiores, han dejado fuera al Villarreal en las primeras rondas de la Copa. A pesar de sus éxitos en la Liga y en Europa, donde se coronaron campeones de la Europa League en 2021, el Villarreal sigue sin encontrar el éxito en la Copa del Rey, una competición que históricamente le ha resultado esquiva.
Aunque el Villarreal ha logrado destacarse en la liga, obteniendo incluso un subcampeonato, y en competiciones internacionales, su rendimiento en la Copa ha sido sorprendentemente pobre, con su mejor resultado siendo una presencia en semifinales en 2015. Este hecho es especialmente llamativo si se considera que el equipo llegó en dos ocasiones a las semifinales de la Liga de Campeones (2006 y 2022).
A lo largo de los más de 25 años del Villarreal en la élite del fútbol español, se han sucedido múltiples fracasos en la Copa, incluidos eliminaciones ante equipos como el Granada (00-01), Hércules (02-03), Girona (04-05), Poli Ejido (08-09) y Mirandés (11-12), todos ellos de Segunda División B en el momento de las sorpresas. Este año, la eliminación ante el Pontevedra, un equipo que milita tres categorías por debajo del Villarreal, ha sido especialmente dolorosa.
Esta derrota es aún más significativa debido a que el Villarreal tenía grandes expectativas en la Copa del Rey, dado que no participa en competiciones europeas esta temporada, algo poco habitual para un club acostumbrado a viajar por Europa. Marcelino García Toral, entrenador del equipo, reconoció las altas expectativas en la Copa antes del partido y, tras la eliminación, describió la derrota como “un golpe duro e inesperado”. La eliminación frente a un rival de Segunda RFEF resalta aún más si se considera que el Villarreal se encuentra en una excelente posición en La Liga, ocupando el quinto puesto y luchando por clasificarse a la próxima edición de la Liga de Campeones.
