El recorrido, que arrancará el domingo 21 de enero a las 13h desde el Paseo Ribalta de Castellón, visitará gran parte de la provincia de Castellón.
Este mediodía, la presidenta de la Diputación de Castellón, Marta Barrachina, encabezó la presentación de la primera edición del Gran Premio Castellón – Ruta de la Cerámica. Este evento ciclista internacional iniciará su recorrido en Castellón y concluirá en el Museo del Azulejo en Onda, marcando prácticamente el comienzo del calendario el próximo 21 de enero. La competición abarcará 176.9 kilómetros y contará con la participación de 18 equipos.
Durante la presentación, Marta Barrachina estuvo acompañada por los alcaldes de los municipios por los que pasará la carrera: Begoña Carrasco, alcaldesa de Castellón, y Carmina Ballester, alcaldesa de Onda, que será el punto de inicio y final de la carrera. También estuvieron presentes Susana Fabregat, delegada del Consell en Castellón, así como el capitán Pedro García y el teniente José Antonio Ruiz de la Agrupación de Tráfico de la Guardia Civil.
Cabe destacar que la prueba será transmitida en directo por televisión, especialmente en la fase decisiva del recorrido. La iniciativa busca consolidarse como un evento deportivo de relevancia internacional y fomentar la conexión entre los municipios a través de la Ruta de la Cerámica.
La presidenta de la Diputación de Castellón, Marta Barrachina, ha enfatizado la importancia de la prueba como un evento que «refleja perfectamente los intereses de la provincia», resaltando la fusión entre la cerámica y los atractivos turísticos del territorio. El GP Castellón – Ruta de la Cerámica está destinado a posicionar a la provincia en la cima del ciclismo profesional. Desde Castellón Escenario Deportivo, se impulsan iniciativas que, además de promover el deporte y los deportistas, contribuyan a destacar a la provincia en el ámbito turístico y mediático. Esta prueba, al celebrarse en enero, permitirá desestacionalizar el turismo.
En su intervención, el director de organización, José Cabedo, agradeció la presencia de todos los invitados y del público en general, detallando los objetivos de la prueba: «Debemos lograr que Castellón se posicione como un destino ciclista». Además, añadió que «hoy es un gran día para la provincia porque estamos creando algo que en muy poco tiempo puede ser muy grande». En cuanto a aspectos técnicos del Gran Premio Castellón – Ruta de la Cerámica, Cabedo destacó la producción televisiva, que permitirá mostrar la provincia y todas sus virtudes ciclistas al mundo entero.
El recorrido de la prueba, que comenzará el domingo 21 de enero a las 13h desde el Paseo Ribalta de Castellón, abarcará gran parte de la provincia de Castellón. En el kilómetro 7, los ciclistas ascenderán el Alto de la Coma, un tramo puntuable para el premio de la montaña que posibilitará la formación de la fuga del día antes de llegar a Borriol.
Los valientes que tomen la delantera al pelotón principal continuarán hasta Cabanes y atravesarán Vall d’Alba en el kilómetro 33.6 para disputar la Meta Volante, y nuevamente en el kilómetro 80.2 para la segunda Meta Volante. Entre estas dos instancias, se enfrentarán al ascenso del Alto Sierra Engarcerán (km 55) de segunda categoría.
La competición se dirigirá entonces a Sant Joan de Moró para la tercera Meta Volante (km 105), y después de pasar por L’Alcora, se dirigirá al embalse de Ribesalbes, una zona con muchas curvas donde el pelotón principal comenzará a reducir diferencias.
Después de recorrer gran parte de la industria del azulejo de Castellón, los ciclistas llegarán a Onda en el kilómetro 157, a solo 20 kilómetros de la meta. Con imágenes en directo, se podrá presenciar el emocionante desenlace de la prueba, que en el inicio del calendario ciclista mundial llevará a la provincia de Castellón a las pantallas de todo el mundo.
Tras ese primer paso por Onda, a los ciclistas les quedará la subida al Collado de Ayódar (2ª categoría), que coronarán a 5 kilómetros de la meta. La emoción se desatará en el vertiginoso descenso que llevará al pelotón al Museo del Azulejo de Onda para disputar un esprint reducido. Los corredores enfrentarán una rampa final de 250 metros con un 12% de pendiente media para coronar al primer ganador del Gran Premio Castellón – Ruta de la Cerámica.
Recorrido oficial Gran Premio Castellón – Ruta de la Cerámica
En la nómina de equipos participantes, está confirmada la presencia de 7 equipos WorldTeam. Destacan el UAE Team Emirates, el equipo de Tadej Pogacar (doble vencedor del Tour de Francia en 2020 y 2021); o el Movistar Team (único equipo español de la máxima categoría). Junto a ellos, participarán el Cofidis, el Arkea B&B y el AG2R Decathlon franceses, el Jayco australiano y el Astana de Kazajstán.
En el Gran Premio Castellón – Ruta de la Cerámica también participarán todos los equipos Continentales Profesionales españoles: el Euskaltel Euskadi del País Vasco, el Equipo Kern Pharma y el Caja Rural Seguros RGA de Navarra, así como el Burgos BH de Castilla y León. También se sumará al evento el Polti Kometa italiano, el equipo profesional del destacado Alberto Contador. La lista de participantes incluye asimismo al Total Energies francés y al Lotto Dstiny belga.
En la categoría Continental, el nuevo equipo Illes Balears Arabay será parte del Gran Premio Castellón – Ruta de la Cerámica. Desde Portugal, se unirán el equipo Feirense portugués, el Nice Métropole francés y el Kiwi Atlántico. La nómina se completará con un total de 18 formaciones, tanto nacionales como internacionales, provenientes de 8 países diferentes, asegurando una participación de alto nivel en las carreteras de Castellón.
Entre los patrocinadores y marcas comerciales ya confirmados para este proyecto se encuentran la reconocida marca de bicicletas MMR, que contará con una exposición de sus productos para todos los aficionados que asistan a presenciar la prueba, y la marca de ropa deportiva y ciclista IRIER, con sede en Castellón.
