En la actualidad, en la Comunidad Valenciana se están desarrollando planes de recuperación para tres plantas: Silene hifacensis en Alicante, Cistus heterophyllus en Valencia y Limonium perplexum en Castellón.
La Universidad de Alicante (UA) ha solicitado la catalogación de una planta recién descubierta en Villena (Alicante), que cuenta con tan solo 432 individuos, para poder preservarla de la extinción, ya que se tiene previsto instalar una planta fotovoltaica en el área donde se encuentra.
En el mes de julio, se publicó en la reconocida revista internacional de Botánica ‘Plant Biosystems‘ esta nueva especie de planta, llamada Helianthemum bilyanense, lo que amplía el conocimiento de la biodiversidad mundial hasta la fecha, según informó la UA en un comunicado.
Este hallazgo es un ejemplo de ciencia ciudadana, ya que el descubridor de la especie, José Carlos Hernández, miembro de la asociación Salvatierra, cuyo objetivo es la conservación del patrimonio natural de Villena,
La encontró durante las exploraciones de los terrenos destinados a la instalación de una planta fotovoltaica.
Posteriormente, Hernández contactó con los científicos de la Universidad de Alicante, Lluís Serra, agente medioambiental de la Generalitat Valenciana y miembro de la estación Biológica de la Font Roja, así como los profesores Manuel B. Crespo y María Ángeles Alonso, pertenecientes al Grupo de Investigación de Botánica y Conservación Vegetal.
El hecho de que se haya descubierto en Villena y sea conocida únicamente en esa localidad fue «decisivo» para que los autores decidieran nombrar a esta nueva especie en honor a este municipio alicantino, utilizando su forma árabe, Bilyana. Así, quedará registrado en la historia natural como ‘Helianthemum bilyanense’ Serra, J.C.Hern., M.Á.Alonso & M.B.Crespo, la «jarilla de Villena«.
Hasta el momento, solo se conocen 432 individuos de Helianthemum bilyanense, los cuales se encuentran en una única población con un área de ocupación de 1.037 metros cuadrados. Este hecho ha llevado a clasificar a la especie, según los criterios de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), como Peligro Crítico (CR), el nivel más alto de amenaza para un organismo. María Ángeles Alonso ha destacado,
Más allá de esto, solo queda la extinción.
En este caso, considerando la fragilidad del ecosistema y la amenaza que representa la instalación de una planta fotovoltaica, la cual continúa a pesar de las denuncias presentadas ante las autoridades valencianas para suspender el proyecto, el cual implicaría movimientos de tierra, compactación del suelo y alteración del ecosistema, las perspectivas de supervivencia de la especie disminuyen y el riesgo de extinción aumenta, advirtió.
CATEGORIZARLA Y ACCIONES URGENTES
Por lo tanto, los expertos de la Universidad de Alicante consideran que, para lograr una «buena gestión» de esta especie y que pueda ser objeto de conservación por parte de las autoridades, es necesario clasificarla y agregarla a las listas rojas de catálogos de plantas amenazadas a nivel regional y nacional.
Además, sugieren que posteriormente debería incluirse en las disposiciones que recopilan los listados de especies protegidas en la Comunidad Valenciana, y que se establezca un plan de recuperación específico para ella.
No obstante, mientras se lleva a cabo este proceso y «debido a la urgencia de preservar la viabilidad de la población», se propone crear una microreserva de flora y llevar a cabo acciones de conservación activa ‘ex situ’, que incluyan la recolección de semillas para su almacenamiento en el Banco de Germoplasma de Flora Amenazada de la Comunidad Valenciana, perteneciente al CIEF (Generalitat Valenciana).
De esta manera, aseguramos la supervivencia de esta especie llamativa y la posibilidad de reintroducir dicho material en su hábitat principal o en áreas cercanas con hábitats similares.
Afirmó Alonso.
En la actualidad, en la Comunidad Valenciana se están desarrollando planes de recuperación para tres plantas: Silene hifacensis en Alicante, Cistus heterophyllus en Valencia y Limonium perplexum en Castellón.
SIMILAR A OTRAS JARILLAS
La nueva especie, ‘Helianthemum bilyanense’, es una planta pequeña y leñosa que se encuentra postrada en el suelo. Sus vistosas flores amarillas son similares en morfología a las de otras jarillas pertenecientes al mismo género y familia, las Cistáceas. Sin embargo, se distingue fácilmente por sus características distintivas, como su hábito de crecimiento, hojas, frutos y semillas.
Los expertos señalan que existe otra especie con una morfología similar a la planta de Villena, que también se desarrolla en una ecología similar, en suelos salinos y yesosos. Esta otra especie se llama ‘Helianthemum polygonoides’ Peinado, Mart. Parras, Alcaraz & Espuelas, y crece exclusivamente en los saladares de Tobarra, en la provincia vecina de Albacete. Aunque ambas plantas enfrentan impactos que podrían llevar a su desaparición, presentan diferencias morfológicas y genéticas distintivas.
