Likina Amebaw, la atleta del Playas de Castellón que no pudo competir en los JJOO

Likina Amebaw, una atleta etíope de 26 años, ha vivido en Peguerinos (Ávila) durante más de cinco años y es miembro del club de atletismo Facsa Playas de Castellón. A pesar de haber realizado la mejor temporada de su carrera, sigue esperando la nacionalidad española, o al menos una respuesta, ya que hasta ahora nadie se ha puesto en contacto con ella.

La atleta sabía que iba a renunciar a representar a Etiopía para no perder la oportunidad de competir por España, ya que, según la normativa actual de World Athletics, participar en unos Juegos Olímpicos con un país implica esperar tres años antes de poder cambiar de nacionalidad.

Durante esta temporada, Likina ha demostrado un rendimiento excepcional. Aunque ya había mostrado su talento en años anteriores, como cuando ganó el Campeonato de España de 1/2 Maratón en Puerto de Sagunto en 2020, y el Campeonato de Europa de Cross por Clubes en Oeiras (Portugal) en 2022, esta temporada ha sido diferente. Con más experiencia y en un año Olímpico, Likina se enfocó en dar el 100%.

Comenzó la temporada con destacadas victorias en Campo a Través, terminando en segundo lugar en el World Athletics Cross-Country Tour, solo superada por Beatrice Chebet, doble campeona olímpica en 5000 y 10000 metros. Además, se llevó la victoria en el Europeo de Cross por Clubes en el Algarve.

Likina también brilló en las pruebas de asfalto. En Mónaco, logró la segunda mejor marca mundial del año en 5K con 14:35, lo que habría sido un récord de Europa si ya fuese española. En abril, en París, registró 29:56 en 10K, una de las mejores marcas de la historia, que también habría sido récord europeo.

Aunque nunca había destacado en pista, debutó en la Diamond League en mayo en Marrakech, con un tiempo de 14:44 en 5000 metros, que habría sido récord de España. Poco después, marcó 8:24.29 en los 3000 metros de Oslo, la segunda mejor marca mundial del año. En Viena, venció a Margaret Chelimo en 5000 metros y su última competición fue en la Diamond League de Mónaco, donde terminó segunda, liderando provisionalmente la Wanda Diamond League en 5000 metros. En esa carrera, superó a Nadia Battocletti, quien posteriormente ganaría plata en 10000 metros y sería cuarta en 5000 metros en los Juegos Olímpicos de París.

A pesar de estos éxitos, llegó la decepción: la tan esperada llamada para concederle la nacionalidad española no se produjo, y Likina tuvo que ver los Juegos Olímpicos por televisión, mientras atletas a las que había superado durante la temporada, como Battocletti, subían al podio.

Likina podría haber competido por Etiopía, pero eligió no hacerlo, al igual que decidió no representar a su país en el Mundial de Cross. Ella entrena en España, no en Etiopía, donde su región, Amhara, está sumida en una guerra civil. Ha crecido como atleta de élite en España y aquí ha desarrollado todo su potencial.

Su temporada 2024 podría haber supuesto dos récords de Europa y posiblemente una medalla olímpica, si fuera española. Lo más sorprendente es que, además de no concederle la nacionalidad, ni la Real Federación Española de Atletismo (RFEA) ni el Consejo Superior de Deportes (CSD) han contactado con ella. Es relevante recordar que España no tuvo ninguna representante en los 10000 metros en los Juegos Olímpicos y solo una en los 5000 metros, quien no llegó a la final. El próximo año, la marca mínima para el Mundial de Tokyo 2025 en 10000 metros será aún más exigente, 30:20, y solo Likina en España y Europa ha corrido por debajo de ese tiempo.

Mientras tanto, Likina se recupera de la decepción y se prepara para la nueva temporada con su club, el Facsa Playas de Castellón. Aún no ha alcanzado su máximo potencial y los grandes campeonatos son el escenario ideal para demostrarlo. Likina quiere darle una medalla a España y ya está trabajando para lograrlo, a pesar de la frustración de haber visto cómo una medalla, que podría haber sido suya, le fue esquiva.

Esperamos que pronto podamos contar una historia diferente.