Además de la lluvia de las Perseidas, el mes de agosto está marcado por otros eventos astronómicos notables.
Las Perseidas, conocidas como ‘Lágrimas de San Lorenzo’, que alcanzaron su punto máximo en la noche del pasado sábado al domingo, aún pueden ser admiradas hasta la próxima semana, en un mes que también presenta otros eventos astronómicos notables, como un eclipse total de Sol el 21 de agosto, de acuerdo con ‘eltiempo.es’.
El Observatorio Astronómico Nacional (OAN), perteneciente al Instituto Geográfico Nacional (IGN), explica que las Perseidas son una lluvia de meteoros que ocurre cada año alrededor del 12 de agosto. Estas lluvias también son llamadas ‘Lágrimas de San Lorenzo’ debido a su cercanía al 10 de agosto, día dedicado al mártir español con el mismo nombre.
Las Perseidas son visibles en todo el hemisferio norte durante el pleno verano. Estos meteoros pueden alcanzar velocidades superiores a los 50 kilómetros por segundo y la tasa de actividad puede llegar a los 200 meteoros por hora.
Su pico de actividad se registra en las noches del 11 al 13 de agosto, aunque su presencia generalmente comienza alrededor del 17 de julio y concluye hacia el 24 de agosto.
En cuanto a su origen, el OAN explica que los cometas, al seguir sus órbitas alrededor del Sol, van liberando al espacio una mezcla de gases, polvo y fragmentos rocosos que permanecen en órbitas similares a la del cometa original. Esto da lugar a la formación de anillos de fragmentos cometarios. Cuando la Tierra cruza uno de estos anillos durante su órbita, algunos de los fragmentos rocosos, llamados ‘meteoroides’, son capturados por su gravedad y entran rápidamente en la atmósfera, generando una lluvia de meteoros.
Este proceso involucra la fricción con los gases atmosféricos, lo que hace que los meteoros brillen fugazmente antes de calcinarse. Esto es lo que popularmente se conoce como estrellas fugaces. Es importante destacar que estas no son estrellas, sino partículas incandescentes de polvo.
Para disfrutar de este fenómeno, es recomendable observar desde lugares alejados de la contaminación lumínica y con un campo visual despejado.
Aunque las Perseidas parecen provenir de la constelación de Perseo, se pueden ver desde cualquier parte del cielo. Los expertos sugieren dirigir la mirada hacia las zonas más oscuras, en dirección opuesta a la Luna si está presente. Aunque el uso de telescopios es beneficioso, también se pueden observar a simple vista fuera de áreas urbanas.
Durante el resto de 2023, habrá otras lluvias de meteoros visibles, como las Dracónidas (del 6 al 10 de octubre), Oriónidas (del 2 de octubre al 7 de noviembre), Leónidas (del 6 al 30 de noviembre), Gemínidas (del 4 al 17 de diciembre) y Úrsidas (del 17 al 26 de diciembre).
MÁS FENÓMENOS ASTRONÓMICOS EN 2023
Además de la lluvia de las Perseidas, el mes de agosto estará marcado por otros eventos astronómicos notables. El 15 de agosto, la luna estará en fase de cuarto menguante, apareciendo en el horizonte alrededor de la 1:15 de la madrugada (hora peninsular) y desapareciendo poco después del amanecer, alrededor de las 07:05 de la mañana, según información de ‘eltiempo.es’.
El 19 de agosto, se producirá una conjunción entre Venus y la Luna, que comenzará a las 04:35 (hora peninsular) y alcanzará su punto más alto en el cielo justo antes del amanecer, aproximadamente a las 07:05 de la mañana.
El 21 de agosto, tendrá lugar un eclipse total de Sol que, en España, solo será visible en ciertas áreas de la Península Ibérica, tomando la forma de un eclipse parcial de Sol durante el ocaso. En lugares como Valencia y Baleares, este fenómeno no será visible, mientras que Vigo será el punto con la mejor visibilidad en la Península, con un oscurecimiento del Sol de hasta un 12%.
Además, el 25 de agosto se podrá observar otra conjunción de la Luna, esta vez con Júpiter. Sin embargo, será algo más complicada de avistar en la Península, ya que comenzará alrededor de las 21:15 y terminará apenas dos horas después. En su punto de mayor visibilidad, a las 21:15, estarán ubicados a unos 20 grados por encima del horizonte, lo que requerirá un lugar despejado para apreciarlo.
Otros acontecimientos astronómicos en agosto incluyeron la Luna del Esturión el pasado 8 de agosto, así como un eclipse parcial de luna, y la conjunción entre la Luna y Neptuno el 10 de agosto, entre otros.
