Para el grupo que se encargaba de su cuidado, así como para todo el personal de BIOPARC, ha sido un duro golpe, pues era un animal muy querido.
Raff fue, sin duda, uno de los animales más queridos de la sociedad valenciana. Durante 25 años, lo pudimos conocer en Viveros, el antiguo zoológico de Valencia, hasta que en 2008 se trasladó a BIOPARC junto con su inseparable compañera Rigas. Desde entonces, Raff ha disfrutado de su nuevo hogar durante más de 15 años en una extraordinaria instalación para hipopótamos. Sin embargo, sus problemas de salud, que eran incurables, y su avanzada edad para su especie, ya que tenía 40 años, llevaron al equipo técnico a tomar la difícil decisión de practicarle la eutanasia.
Durante varios años, se intentó proporcionarle el máximo bienestar a Raff a través de diversos procedimientos y medicación para aliviar los evidentes trastornos en sus patas y la dificultad en sus movimientos y desplazamientos que le causaban un intenso dolor. Finalmente, se llevó a cabo un exhaustivo reconocimiento veterinario. Para realizar diversas intervenciones, se anestesió al animal, lo que permitió que los profesionales de BIOPARC, junto con especialistas en veterinaria del zoo de Basilea (Suiza) y de las Universidades de Viena (Austria) y del CEU Cardenal Herrera de Valencia, realizaran todas las pruebas y exploraciones necesarias.
Las analíticas y radiografías confirmaron el diagnóstico de una artrosis irreversible y sin posibilidad de tratamiento, además de una afección en los riñones. La prioridad en este momento fue evitar que Raff sufriera más tiempo de manera inútil.
Para el grupo que se encargaba de su cuidado, así como para todo el personal de BIOPARC, esta pérdida fue devastadora, ya que Raff era un animal muy querido. En su memoria, se comparte esta gran pérdida con todas las personas que durante tantos años mostraron su cariño y admiración hacia él. Ahora, en la cueva de Kitum, donde se recrean los impresionantes grandes lagos y humedales africanos, podemos contemplar a la hembra Rigas y a Gori, el último de los más de 10 hijos de Raff.
BIOPARC participa activamente en el programa internacional para la conservación del hipopótamo (Hippopotamus amphibius), una especie catalogada como vulnerable a la extinción en la Lista Roja de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), y la descendencia de Raff continúa esta importante labor en distintos parques de animales europeos.
