El cometa se someterá a su "gran prueba de fuego" este viernes por la tarde, ya que todavía no está claro si podrá sobrevivir o si se fragmentará y se desvanecerá.
El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) está a punto de unirse al «selecto club de cometas memorables». Fue observado en la madrugada de este pasado jueves desde el Observatorio del Teide, perteneciente al Instituto Astrofísico de Canarias.
Este cometa, originario de la nube de Oort, fue descubierto a principios de 2023 en el Observatorio de Montaña Púrpura, en China, gracias al Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS).
Los astrofísicos Alfredo Rosenberg y Daniel López, de ‘El cielo de Canarias’, indican que el mejor momento para observarlo será el próximo domingo a las 07:00 horas. Sin embargo, el cometa enfrentará su «gran prueba de fuego» este viernes por la tarde, ya que aún no se sabe si logrará sobrevivir o si se fragmentará y desaparecerá como muchos otros cometas en el pasado.
A pesar de esto, consideran que «todo indica que es un cometa resistente y que superará la prueba». Si logra pasar «el punto crítico», podría convertirse en uno de los cometas más espectaculares de las últimas décadas, con la posibilidad de ser visible a simple vista.
En el caso específico de Canarias, se abren dos ‘ventanas’ para su observación. La primera será entre el 27 y el 30 de septiembre, cuando el cometa podría ser visible antes del amanecer, ya que estará pasando por el perihelio y alcanzará su máximo brillo debido a su cercanía al Sol, a unos 58 millones de kilómetros.
Posteriormente, su órbita retrógrada lo llevará a pasar delante del Sol, lo que dificultará su observación debido al resplandor intenso de la estrella.
Después de su paso, el cometa se volverá a visualizar tras la puesta de sol el 10 de octubre, cuando el brillo crepuscular permita su avistamiento, alcanzando su menor distancia el 12 de octubre. Durante este tiempo, habrá más oportunidades para disfrutar de su vista, aunque su brillo disminuirá gradualmente.
Este será seguramente el mejor momento para observarlo, posiblemente a simple vista en los primeros días, o con prismáticos o pequeños telescopios.
Destacan.
A medida que se aleje, solo será visible con telescopios más grandes, hasta que eventualmente se enfríe y se pierda en los confines del Sistema Solar.
Fotografías: X @IAC_Astrofisica – Daniel López
