Está prohibido liberar animales exóticos, como las tortugas de Florida, en los ecosistemas fluviales, embalses, zonas húmedas o cualquier otro lugar de nuestra naturaleza. Si alguien desea deshacerse de su tortuga exótica puede comunicarlo al 112.
El Consorcio gestor del Paisaje Protegido de la Desembocadura del río Mijares, conformado por los ayuntamientos de Vila-real, Almassora, Burriana, la Diputación de Castellón y la Generalitat Valenciana, se encuentra inmerso en una campaña de control y seguimiento de tortugas nativas y foráneas en la parte baja de este paisaje fluvial.
La campaña, iniciada el 10 de marzo de 2023, tiene como objetivos principales estudiar y controlar el estado de conservación de las especies autóctonas presentes en el río, como el galápago europeo (Emys orbicularis) y el galápago leproso (Mauremys leprosa), así como retirar la especie exótica invasora, la tortuga de Florida, también conocida como tortuga de orejas rojas o amarillas (Trachemys scripta), originaria del sureste de Estados Unidos y noreste de México.
La campaña se lleva a cabo en lugares específicos del tramo inferior de la desembocadura, como las lagunas artificiales ubicadas aguas abajo de la depuradora de Almassora y en los Goles del Mijares. El objetivo principal de esta campaña es realizar un seguimiento exhaustivo de los ejemplares exóticos y erradicarlos del Paisaje Protegido de la Desembocadura del río Mijares. La guardería rural del Consorcio del Paisaje Protegido de la Desembocadura del río Mijares es responsable de llevar a cabo el seguimiento de campo.
Los guardias cuentan con varias trampas para capturar los ejemplares, utilizando dos tipos de artefactos diferentes. En primer lugar, los «mornells«, que se sumergen en el agua y tienen cebos diseñados para atraer a los reptiles y atraparlos. Estas trampas se revisan varias veces al día para evitar que las tortugas que hayan sido capturadas se ahoguen.
El segundo artefacto consiste en una trampa flotante diseñada para que los reptiles que accedan a su plataforma móvil queden atrapados en su interior.
La guardería del Consorcio gestor del Paisaje Protegido de la Desembocadura del río Mijares ha capturado hasta el momento un total de 7 ejemplares de tortugas, de los cuales 3 son autóctonos y 4 son exóticos. Estos hallazgos se realizaron en las lagunas artificiales. Sin embargo, se ha observado que las tres lagunas artificiales están invadidas por numerosos ejemplares de tortugas exóticas, algunas de ellas de gran tamaño.
Es crucial destacar que está prohibido liberar animales exóticos, como las tortugas de Florida, en los ecosistemas fluviales, embalses, zonas húmedas o cualquier otro lugar de nuestra naturaleza. En este sentido, el Consorcio río Mijares desea informar a la población que si alguien desea deshacerse de su tortuga exótica, puede comunicarse al 112 y un agente medioambiental o un técnico de la Conselleria de Medio Ambiente se encargará de recogerla.
Es importante mencionar que el Consorcio río Mijares ha colaborado durante 12 años con la Consejería de Medio Ambiente de la Generalitat Valenciana en el control y seguimiento de las poblaciones de tortugas autóctonas presentes en este paraje protegido, así como en la erradicación de los ejemplares exóticos.
La tortuga de Florida, según el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, es considerada una de las 100 especies más perjudiciales presentes en España. Aunque la importación de esta especie desde Estados Unidos a la Unión Europea está prohibida desde finales de 1997, durante décadas se han llevado a cabo liberaciones de cientos de ejemplares en el medio natural, los cuales han logrado adaptarse y reproducirse en libertad. Debido a este comportamiento invasor, las autoridades ambientales la clasifican como una especie invasora.
