La plaza de la Panderola del Grao ha sido el escenario de la primera edición de este certamen, que tiene como objetivo destacar uno de los platos más emblemáticos de la gastronomía castellonense.
Hoy en el parque de la Panderola, chefs profesionales y estudiantes de hostelería de la Escuela de Hostelería y Turismo de Castellón se han reunido para celebrar la primera edición del Concurso Internacional de Arroz a Banda. En total, 21 cocineros participaron en el concurso, con 8 en la categoría de estudiantes y 13 en la categoría de profesionales, todos ellos trabajaron arduamente durante la mañana para presentar sus mejores platos al jurado.
Una de las condiciones fundamentales del concurso era que debían preparar un auténtico arroz a banda con todos los ingredientes tradicionales. Para ello, la organización proporcionó todo el material necesario, incluyendo el pescado de la Cofradía de Pescadores de San Pedro de Grao.
El jurado, compuesto por 8 expertos del mundo de la hostelería, degustó todos los platos y anunció sus veredictos. En la categoría de profesionales, el primer premio fue otorgado a Tasca el Puerto, que recibió 1000 euros, un trofeo y un diploma. El segundo premio lo obtuvo Chef Casa Amadeo, con un premio de 500 euros, y el tercer premio fue para Casa Navarro, que recibió 300 euros.
En la categoría amateur, los participantes fueron estudiantes de la Escuela de Hostelería y Turismo de Castellón, una de las más prestigiosas de España y que ha formado a numerosos chefs exitosos. En esta categoría, solo hubo un ganador, el arroz preparado por los alumnos Adrián Martínez y Rubén Santana, quienes recibieron como premio una entrada para una Master Class culinaria con Pedro Salas.
Esta iniciativa, impulsada por la concejalía de Turismo y enmarcada en la programación del mes del arroz, tiene como objetivo promover la gastronomía local a través de un plato tan emblemático de la zona como el arroz a banda. Durante la jornada, la Teniente Alcalde del Grao, Ester Giner, junto a la concejal de Turismo, Arantxa Miralles, el concejal de Comercio, Alberto Vidal, y la concejal de Gente Mayor, Clara Adsuara, acompañaron a los participantes.
Arantxa Miralles destacó que este concurso es «muy representativo de nuestra región, con una gastronomía auténtica, utilizando pescado de nuestra lonja y en un lugar tan característico como el parque de la Panderola».
Este evento también forma parte del plan de la concejalía de Turismo para posicionar a Castellón como un referente gastronómico a nivel internacional. En este sentido, Miralles afirmó: «La riqueza culinaria de nuestra ciudad es impresionante, y estamos trabajando con gran entusiasmo para darle más visibilidad en el mapa gastronómico español».
De manera paralela al concurso, la concejalía de Gente Mayor organizó una paella monumental para 500 personas.
