Todo lo que tienes que saber sobre las cadenas de nieve

Con la llegada de las bajas temperaturas, es común que en algunas áreas de la península, especialmente en zonas montañosas, aparezcan las primeras nevadas. La Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) advierte sobre la posibilidad de nieve en gran parte de la península debido a la llegada de una DANA. Las cadenas de nieve continúan siendo el elemento principal utilizado por los conductores españoles para transitar cuando las carreteras quedan cubiertas por un manto blanco. Sin embargo, no todos saben cómo utilizarlas correctamente. Conscientes de esta situación, abordamos todas las preguntas que pueden surgir al instalar cadenas de nieve y conducir en estas condiciones. En estas situaciones, es preferible no dejar ninguna pregunta sin respuesta.

En primer lugar, destacar la importancia de conocer los diferentes tipos de cadenas disponibles en el mercado. Por un lado, están las cadenas de nieve metálicas, que proporcionan un excelente agarre en nieve y hielo. Aunque su instalación suele ser más complicada que la de las cadenas textiles, garantizan una mayor adherencia. Por otro lado, las cadenas textiles son más fáciles de colocar, más ligeras y, por lo tanto, más sencillas de almacenar. Ofrecen una buena adherencia y una conducción más cómoda que las cadenas metálicas, aunque su agarre es menor. Además, no causan daño a sistemas como el ABS o el ESP. También se pueden utilizar cadenas híbridas o mixtas, de montaje sencillo y rápido, aunque requieren más fuerza para ajustarlas. Son recomendables en casos en los que se utilizan las cadenas con frecuencia.

1-¿Hay que poner las cadenas siempre que haya nieve?

No siempre que nieva o haya nieve es obligatorio llevar cadenas pero, sí recomendable. Generalmente se suele informar a los conductores de la obligatoriedad de utilizar este sistema. Se suele hacer a través de los paneles de información variables, señales de tráfico (que suelen estar situadas en zonas de montaña) o los propios agentes de Tráfico.

2-¿Deben instalarse las cadenas de nieve siempre que sea obligatorio?

Si es obligatorio, hay que llevar alguno de los sistemas homologados para conducir con nieve. Las cadenas son el sistema más utilizado, ya que sólo se utilizan cuando es necesario.

Pueden ser sustituidas por neumáticos de invierno o neumáticos all season, siempre que lleven las siglas M+S. Esto quiere decir que pueden circular sin cadenas.

Circular sin cadenas o sin neumáticos de invierno o all season que las sustituyan  cuando es obligatorio supone una sanción de 200 euros. Además, no se permitirá seguir circulando y el vehículo puede quedar inmovilizado.

3-¿Es obligatorio llevar las cadenas de nieve en el maletero?

Actualmente la normativa no obliga a llevar las cadenas de forma permanente en el maletero, aunque sí es recomendable hacerlo si hay previsión de nevada o se va a circular por zonas de montaña, sobre todo con la bajada de las temperaturas.

4-¿Valen todas las cadenas de nieve para todos los coches?

No, hay que tener en cuenta las dimensiones del neumático. Por ello, antes de elegir cadenas de nieve conviene indicar el modelo de vehículo para contar con las cadenas más idóneas. También existen algunos modelos de coche que no permiten la instalación de cadenas.

5-¿Se pueden reutilizar las cadenas de nieve?

Sí, siempre que estén en buen estado. Si se cambia de vehículo, hay que tener en cuenta que no es lo mismo un neumático que requiere una cadena estándar de 7 mm que la que necesita un Suv o 4X4. Las cadenas que se utilizaban para un anterior vehículo pueden no valer para el nuevo.

6-¿Se instalan todas las cadenas de nieve igual?

No, por un lado hay que tener en cuenta el tipo de cadena y la marca. Por ejemplo, las textiles e híbridas son más fáciles de poner que las cadenas metálicas. Siempre hay que seguir las indicaciones de la marca a la hora de instalarlas.

7-¿Es recomendable practicar previamente antes de instalar las cadenas de nieve?

Efectivamente, es la mejor forma de conocer todos los pasos que debes seguir y dedicar el menor tiempo posible en carretera a colocarlas y hacerlo de forma efectiva.

8-¿Se debe poner alguna medida de seguridad? ¿Qué elementos se deben utilizar para instalar las cadenas de nieve?

Se recomienda colocar las cadenas en un lugar apartado del tráfico y, por supuesto, colocar la señal V-16 para ser más visibles. El usuario debe llevar además el chaleco reflectante y utilizar guantes para evitar cortes, una linterna por si hay poca luz y una manta por si hay que apoyarse en el suelo.

9-¿En qué neumáticos se deben instalar las cadenas de nieve?

Se deben colocar sobre las ruedas motrices. Si el vehículo es de tracción delantera, deben ir en las ruedas del eje delantero. Si es de tracción trasera, en las ruedas traseras. En el caso de los 4×4 con tracción integral, se recomienda poner las cadenas en los cuatro neumáticos.

10-¿Se deben poner las cadenas de nieve nada más salir de casa?

Si está todo nevado y es obligatorio, sí. Si no es esta situación y la nevada llega en pleno trayecto, se deben instalar sobre la superficie cubierta de nieve o hielo. De esta forma, se evitan daños en el neumático y la llanta.

11-¿Qué pasos hay que seguir para poner las cadenas de nieve?

Como se ha indicado, las cadenas pueden no ponerse todas de la misma forma, pero sí hay unos pasos comunes. En primer lugar, hay que estirar las cadenas sobre el suelo y levantar las cadenas hasta la parte superior del neumático. A continuación,  se cierra el aro para que quede apoyado sobre la goma y se estira la cadena sobre la banda de rodadura. Se aconseja desplazar el vehículo unos centímetros para que la rueda pise sobre la cadena. Se debe cubrir la rueda y unir todos los enganches y tensores. Se sabe que la cadena está bien ajustada cuando la holgura no supera los 1,5 centímetros si se tira de ella sobre la banda de rodadura.

Algunas cuentan con tensores automáticos que se ajustarán a la rueda cuando se inicie la marcha. Otras son manuales y es necesario ajustarlas después de haber recorrido algunos metros con el coche.

Cómo colocar las cadenas de forma correcta en el vehículo:

12-¿Se deben revisar las cadenas de nienve una vez puestas?

Las cadenas de nieve suelen contar con un sistema automático de tensado y centrado que permite una tensión óptima, además, las de última generación permiten no tener que parar para comprobar si están tensas.

Sin embargo, si son de tensión manual, Norauto recomienda circular 100 metros para posteriormente volver a ajustarlas. Hay que revisar con frecuencia que las cadenas estén bien montadas y sujetas, que no se haya soltado ningún enganche.

13-¿Qué ocurre si se colocan mal las cadenas de nieve?

Puede causar daños en las llantas, en la carrocería del vehículo e incluso en algunos sistemas de seguridad. Si se escuchan ruidos extraños o se percibe que las cadenas están sueltas, hay que detener el vehículo en un lugar seguro y colocarlas correctamente.

14-¿Se puede seguir circulando con las cadenas de nieve cuando ya no es obligatorio?

Si en la vía hay nieve o hielo, puede ser recomendable seguir circulando con cadenas aunque ya no sea obligatorio. En todo caso, si las condiciones de la vía ya son óptimas, es aconsejable quitarlas para que no dañen los neumáticos y otros sistemas de seguridad como puede ser el ABS o ESP. En el caso de cadenas textiles y en ausencia de nieve o hielo, pueden llegar a romperse por la fricción con la carretera.

15-¿Qué hay que hacer para guardar correctamente las cadenas de nieve?

Se recomienda limpiarlas y lavarlas, retirando los restos de nieve. Hay que dejarlas secar y guardarlas en el dispositivo de almacenaje del fabricante. Durante el invierno o con bajas temperaturas, es recomendable llevarlas en el maletero, sobre todo si hay previsión de nevadas.

16-¿Pueden romperse las cadenas de nieve durante su utilización?

Es poco probable que esto ocurra pero sí puede suceder. En este caso, no se podrán utilizar.

17-¿Qué vida útil tienen unas cadenas de nieve?

Por supuesto, todo va a depender del tipo de cadena de nieve utilizada y del uso que se haga de ellas, es decir, si se utilizan correctamente y si se hacen muchos kilómetros con ellas.  En principio, las cadenas deben durar muchos años y no se ha concretado un periodo concreto.

Finalmente, subrayamos la importancia de ejercer extrema precaución al conducir con cadenas de nieve. En este sentido, es crucial reducir la velocidad y adaptarse a las condiciones de la carretera. No se debe superar la velocidad de 50 km/h y es esencial seguir en todo momento las indicaciones de las señales de tráfico, así como prestar especial atención a los paneles de información y a las indicaciones de los agentes de Tráfico. Es muy importante evitar aceleraciones y frenazos bruscos, así como de incrementar la distancia de seguridad. Se aconseja conducir preferentemente en marchas largas para garantizar una mayor estabilidad en estas condiciones.

Fuente: Norauto