La institución académica ha informado en un comunicado este martes que el estudio revela los mayores riesgos para las tortugas y los cocodrilos, los cuales son la pérdida de hábitat, el tráfico de especies y el consumo insostenible.
Un estudio de la Universidad de Alicante (UA) ha determinado que las tortugas y los cocodrilos son dos de los grupos de fauna más amenazados del mundo, con cinco de cada diez especies en peligro de extinción a nivel global. Además de la pérdida y fragmentación de hábitat, otras amenazas incluyen enfermedades emergentes, especies invasoras, cambio climático y contaminación, entre otros factores.
El consumo insostenible de tortugas y cocodrilos influye principalmente en las especies más longevas y con mayores tamaños de puesta de huevos, como las tortugas marinas. También se señala que el tráfico y comercio de ejemplares vivos o de parte de ellos amenazan a estos reptiles en todo el mundo, siendo la captura y tráfico de tortugas común para su tenencia en cautiverio y, en el caso de los cocodrilos, su piel tiene también altos intereses comerciales.
Además, las tortugas y los cocodrilos tienen importantes funciones en los ecosistemas, como la dispersión eficaz de semillas, la creación de hábitats para otras especies con la realización de madrigueras y la gestión de gran parte de la biomasa disponible como depredadores.
Sin embargo, los resultados del estudio muestran que las especies de tortugas y cocodrilos con mayor riesgo de extinción tienen estrategias vitales únicas y singulares, lo que hace que su conservación sea aún más crucial. Los autores del estudio sugieren que las políticas de conservación deben incluir la diversidad funcional para ayudar a priorizar los esfuerzos de conservación y mantener altos niveles de diversidad funcional frente a las amenazas actuales y futuras.
Este estudio ha sido publicado en la revista internacional Nature Communications y ha contado con la participación de científicos internacionales de diversas universidades.
