Serán 20 atletas los que representarán a un Playas, cuyos dos grandes rivales han de ser el Fenerbahce turco y el Benfica portugués.
El equipo titular del Playas de Castellón en la Copa de Europa de clubes, que se disputará en Gaetà Huguet entre el 25 y el 26 de mayo, estará formado por Patrick Chineou (100 metros), Daniel Rodríguez (200), Boitumelo Masilo (400), Ignacio Fontes (800), Víctor Ruiz (1.500), Thierry Ndikumwenayo (3.000 y 5.000), Mohamed Jelloul (3.000 obstáculos), Yidiel Contreras (110 vallas), Mark Ujakpor (400 vallas), Alexis Sastre (altura), Igor Bychkov (pértiga), Daniel Solis (longitud), Pablo Torrijos (triple), Alejandro Noguera (peso), Maikel Martínez (disco), Javier Cienfuegos (martillo), Pablo Bugallo (jabalina) más el relevo 4×100 (Mauro Triana, Daniel Rodríguez, Alberto Gavalda, Patrick Chineou) y el 4×400 (Boitumelo, Mark Upkapor, Alberto Gavalda y Alfredo Jiménez).
Se trata, en total, de 20 atletas, con Ignacio Fontes o Víctor Ruiz en la reserva para el 4×400 y Alberto Calero para el 4×100 en un equipo que esta vez no podrá contar con los velocistas Yunier Pérez y Arián Téllez ni con Eric Peñalver (3.000 obstáculos), bajas por lesión. Pero aún así es lo suficientemente competitivo como para optar a un título que no consigue desde el año 2015 y que en esta edición, al disputarse el campeonato en casa, motiva extraordinariamente. “Claro que podemos ganar la Copa de Europa y no tengo ninguna duda de que vamos a estar en la pelea hasta el final”, explica Javier Cienfuegos, que es claro favorito en su especialidad (martillo) del mismo modo que Yidiel Contreras lo es en 110 metros vallas y Lois Maikel Martínez en disco.
El Playas presenta esta vez un equipo muy compensado en el que hay que recordar que Thierry Ndikumwenayo tiene la mejor marca de la competición en 3.000 (7’41”04) y el único problema es que competirá en esta prueba al día siguiente de hacer el 5.000. Boitumelo también posee la segunda mejor marca en su prueba y las sensaciones entorno a Mark Upkapor, que está en un gran momento, también son muy positivas en un campeonato que reunirá a los ocho mejores equipos de Europa. “Ganar no te lo puede garantizar nadie, pero yo creo que sí podemos hacerlo”, reconoce Pablo Torrijos, el capitán de un Playas de Castellón, que el año pasado ya estuvo a punto de ganar el campeonato en Birmingham. Y lo hubiera hecho de no haber fallado el equipo de relevos de 4 x 100 entregando fuera de zona y siendo descalificado y la caída de Yidiel Contreras en los 110 vallas al tropezar en la última valla cuando vencía con claridad.
De ahí que Pepe Ortuño, el director técnico del club, recuerde que “la suerte» también es importante. En campeonatos como estos puede ser decisiva”, añade Ortuño, que estima que los dos grandes rivales del Playas en esta edición han de ser el Fenerbahce turco, que trae a un campeón mundial como Ramil Guliyev (quizás la gran estrella del campeonato) que doblará en 100 y 200, al mediofondista keniano Ferguson Cheruiyot (1,42,84 en 800 y 3,33,21 en 1.500) y el vallista Haron Koech (48,49 en 400 vallas) y el Benfica del gran Marcin Lewandowski, que participará en el 800 que además contará con Raidel Morales (45,18 en 400), el pertiguista Diogo Ferreira (5,71), el saltador de longitud Marcus Chuva (8,34) y el triplista de origen cubano Pedro Pablo Pichardo, claro favorito en esta prueba, con una mejor marca de 18,08, más de un metro mejor que el resto de contrincantes.
Del resto de equipos hay destacar al lanzador de jabalina del Cosma de Lituania Edis Matusevicius con 84,78, el lanzador checo Jan Marcelli del equipo VSK Brno que doblará peso y disco y con marcas de 20,93 y 66,00 respectivamente
FOTO: equipo del 2018 que logró el bronce.
